Le corps est relativement trapu, les nageoires impaires sont dépourvues de prolongements filamenteux. La partie antérieure du corps est très semblable à Fp. gardneri, la lèvre inférieure possède une bande rouge, le bouclier est présent, la couleur des flancs peut varier du bleu au bleu-vert, derrière les opercules commencent des lignes de points plus ou moins longues suivant la sous-espèce. Ce qui caractérise cette espèce, c'est la coloration rouge sombre de la partie postérieure du corps au niveau de la nageoire caudale et aussi, plus ou moins largement, sur le pédoncule caudal. Les nageoires impaires sont assez différentes suivant le cas, les pectorales sont jaunes ou orangées. RADDA a scindé l'espèce en quatre sous-espèce.
1)- Fp. mirabilis mirabilis, Radda, 1970, Mbio
C'est la sous-espèce où la pigmentation rouge sombre est la plus importante. Les bandes marginales blanc bleuté sur la caudale sont très souvent présentes.
2)- Fp. mirabilis moense, Radda, 1970, Kendem
De larges bandes marginales jaune vif existent sur la caudale ainsi que sur l'anale. La pigmentation rouge est moins dense que chez Fp. mirabilis mirabilis.
3)- Fp. mirabilis traudae, Radda, 1971, Manyemen
La principale différence avec la précédente sous-espèce est l'absence de la bande marginale jaune à l'anale. La pigmentation rouge est aussi plus discrète sur le pédoncule caudal, la dorsale et l'anale.
4)- Fp. mirabilis intermittens, Radda, 1974, bassin de la Cross River
Cette sous-espèce se distingue des autres par une grande longueur des lignes de points rouges.
Les femelles sont, elles, toutes de teinte beige avec des points rouges plus ou moins denses et apparents, les nageoires sont de formes arrondies et transparentes.
